现代医学认为,精神分裂症不是一种疾病,而是一类疾病。同一种疾病的致病原因是相同的,而精神分裂症的病因尚不完全清楚。目前认为精神分裂症有多种病因,不同患者的致病原因可以不同,精神分裂症是根据临床现象特征归类的一类精神疾病。常表现为知觉、思维、情感和行为等方面的障碍,但是一般不会影响到患者的意识和智能。男性患者首次发病一般在20岁左右,女性患者发病时间稍晚,在25-30岁左右,很少有人在45岁之后,或者在青春期之前发病。许多杰出人物曾患有精神分裂症,但这并不妨碍他们为人类科学和文化进步作出卓越贡献。电影“美丽心灵”主人公的原型、美国天才数学家约翰.纳什就患有精神分裂症,但他却在数学领域作出了杰出的贡献,并在晚年获得了诺贝尔经济学奖。在中国,精神分裂症的患病率为655/10万人。